Ville Blanche d'Arequipa

Attractions Touristiques et Excursions

Arequipa

Située dans le sud du Pérou, elle se trouve dans une oasis à 2335 mètres d’altitude, entourée de désert et de hautes montagnes. En raison de sa proximité et de sa position intermédiaire entre la mer et les villes de Puno et Cusco, Arequipa a joué un rôle important dans la vie vice-royale de la région. Sous la République, elle a renforcé son économie grâce à l’exportation de laine de mouton et de fibre d’alpaga, de vigogne et de lama, approvisionnant l’industrie anglaise. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la ville a bâti son leadership économique dans les Andes du sud, et elle est aujourd’hui la deuxième plus grande ville du pays.

La présence du volcan Misti, symbole de la ville, est un repère incontournable de son histoire, car Arequipa n’a pas seulement subi des tremblements de terre successifs, mais a aussi été construite avec de la pierre volcanique elle-même, la même pierre qui donne naissance à son surnom populaire « la ville blanche ».

Déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO, cette ville aux beaux couvents, temples et demeures coloniales conserve également un grand héritage culinaire ; un mélange de produits autochtones et d’aliments d’origine européenne.

Attractions Touristiques

Centre Historique

Appelée à l’époque inca Huacaypata ou « place du guerrier », la place principale de la Ville Blanche d’Arequipa est un espace urbain chargé de résonance historique, autour duquel, comme autrefois, s’organise la vie de la ville. On y trouve la Cathédrale, l’un des bâtiments les plus impressionnants de la ville, construite avec de gros blocs de granit rouge extraits de la forteresse de Sacsayhuaman ; ainsi que l’église de la Compañía, considérée comme l’un des meilleurs exemples du baroque colonial des Amériques.

Monastère de Santa Catalina

Construit en pierre de sillar, c’est l’exemple le plus important de l’architecture coloniale d’Arequipa. Il est situé dans le centre historique d’Arequipa et, après les tremblements de terre qui ont dévasté cette région en 1958 et 1960, il a été restauré et ouvert au public. Cela a entraîné des changements dans sa structure, formant une citadelle aux caractéristiques uniques.

Dans ses cloîtres, le monastère abrite une précieuse collection d’art, où l’on peut voir l’un des exemples les plus importants d’art religieux du continent, ainsi qu’une grande collection privée de l’école dite de Cusco, l’expression ultime de la fusion de deux cultures : l’inca et l’espagnole.

Sabandía

Un magnifique quartier remarquable pour sa campagne aux terrasses préincaïques exceptionnelles. Certaines de ses maisons conservent encore des caractéristiques du style républicain du XIXe siècle. Le moulin de Sabandía s’y trouve.

Vallée et Canyon de Colca

À 4 heures au nord d’Arequipa se trouve l’impressionnante vallée de Colca, d’où l’on peut admirer de près le vol majestueux du condor. La route ascendante traverse plaines et ravins où évoluent alpagas et vizcachas. Le point culminant se situe à 4350 mètres d’altitude, avant de redescendre dans une vallée aux beaux paysages entourée de terrasses et de sommets enneigés. En contrebas, à une profondeur de 3400 m, serpente la rivière Colca, faisant de ce canyon l’un des plus profonds au monde.

La vallée renferme des vestiges archéologiques des Collaguas, anciens habitants de la région, tels que de mystérieux pétroglyphes et grottes. Le long des deux rives de la rivière se dispersent de pittoresques villages fondés au XVIe siècle, qui conservent encore leur tracé d’origine et leurs fêtes traditionnelles. Leurs habitants continuent de cultiver les terrasses préhispaniques et de porter leurs habits traditionnels colorés.

Réserve Nationale de Salinas y Aguada Blanca

Paysage impressionnant de volcans, de rivières salines et de formations rocheuses. Elle protège un fragile écosystème de puna sèche qui a été essentiel à la conservation du bassin de la rivière Chili et de la vigogne, ainsi que d’autres espèces natives de cet habitat.

Elle couvre une superficie de 340 000 hectares et abrite les volcans Misti (5840 m), Chachani (6075 m) et Ubinas (5676 m), les plus actifs du Pérou.

Que Faire à Arequipa