Lima, ville des rois et des vice-rois, capitale du Pérou, a toujours été une sorte d’oasis culturelle. Depuis sa fondation en 1535, il n’a fallu que quelques décennies pour que la ville devienne la métropole la plus importante de l’Amérique espagnole, concentrant le pouvoir et la richesse de toutes les activités commerciales et culturelles de la Vice-royauté.
Temples baroques et Renaissance, demeures et palais, universités, archevêchés et une intense activité culturelle ont caractérisé Lima dès l’aube du XVIIe siècle. Symbole d’un remarquable métissage culturel, la ville de Lima s’enorgueillit de trois grandes fiertés : son art culinaire raffiné et novateur, classé parmi les meilleurs au monde ; son architecture monumentale, site du patrimoine culturel mondial ; et son peuple, ingénieux et débrouillard, véritable expert dans l’art de s’adapter au changement.
Lima offre également aux visiteurs d’excellents musées, des centres commerciaux et de divertissement modernes, ainsi que des attraits archéologiques et naturels.
Lima est située sur les rives du Pacifique, ce qui détermine un climat particulier typique d’une ville côtière. Elle connaît deux saisons bien définies : une saison hivernale (de mai à septembre) avec des températures moyennes de 18°C et une forte humidité accompagnée de légères bruines ; et une saison estivale (de décembre à mars) caractérisée par des journées ensoleillées et des températures atteignant 30°C.
Considérée comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO, le centre historique de Lima abrite d’innombrables bâtiments et monuments architecturaux d’une grande beauté. Parmi les plus importants figurent : la Cathédrale, datant du XVIe siècle, avec ses magnifiques stalles ; l’église de Santo Domingo, qui abrite l’un des plus beaux dômes de la ville ; et l’église de San Francisco, le plus grand complexe d’Art Colonial des Amériques, avec sa basilique de 21 autels, son couvent cloîtré, le musée « de profundis » et ses catacombes souterraines.
Les églises de Lima frappent par leurs finitions et leur majesté, tout comme ses demeures telles que le Palais Torre Tagle, la Maison Riva Agüero ou la Maison Aliaga, qui, ajoutées aux quartiers résidentiels de la ville contemporaine, font de Lima une destination inoubliable.
Le Musée Archéologique Rafael Larco Herrera abrite la plus grande collection privée d’Art péruvien précolombien au monde. Fondé en 1926 à Trujillo, puis transféré à Lima en 1958, il expose 45 000 pièces organisées thématiquement dans ses différentes salles. On y trouve les salles du métal, de la céramique, du textile, de la lithique, de l’érotisme et des cultures, ainsi que la grande chambre forte des bijoux et ses réserves classées par Rafael Larco Hoyle lui-même, fondateur du musée.
Le Musée d’Archéologie, d’Anthropologie et d’Histoire du Pérou, situé dans une ancienne résidence de vice-rois et de libertadores, est considéré comme le musée par excellence du Pérou. On y préserve les célèbres monuments de pierre de l’époque formative de 1000 av. J.-C., la « Stèle de Raimondi » et l’« Obélisque de Tello ». Il présente également la plus importante collection textile, montrant des tissus allant de la période précéramique à l’époque inca, ainsi qu’une importante collection d’orfèvrerie ancienne péruvienne. Sa nouvelle salle Tawantinsuyo se distingue, présentant un résumé des 100 ans de l’Empire Inca, illustré par des maquettes et des recréations virtuelles.
Ce merveilleux musée présente une éblouissante collection de pièces en or provenant de diverses cultures précolombiennes, certaines vieilles de plus de 3 000 ans. Il expose des objets d’orfèvrerie et des bijoux d’une valeur inestimable, façonnés en or, en argent et en pierres précieuses, mettant en avant les ornements et objets utilisés à leur apogée par les Incas, fils du Dieu Soleil et souverains du vaste Empire Inca. Le Musée de l’Or du Pérou expose également une précieuse collection d’armes anciennes et modernes, considérée comme l’une des meilleures de son genre au monde. Ces salles présentent des armures, des uniformes et des objets de diverses époques et lieux, certains remontant à 1 300 av. J.-C. Cette exposition est connue sous le nom de Musée Mondial des Armes.
À 31 km au sud de Lima se trouve la splendide et vaste citadelle archéologique de Pachacamac, un ancien oracle précolombien. Entièrement construite en briques de terre crue, elle était considérée, avec Cusco, comme l’un des principaux lieux de culte du Pérou préhispanique. Ce fut un site sacré et cérémoniel dès le début de l’ère chrétienne, où des milliers de pèlerins venaient rendre hommage au dieu Pachacamac, créateur de l’univers.
Il comprend des temples pyramidaux et des enceintes construits par plusieurs cultures précolombiennes, bien que la section inca (1440-1533) soit la mieux conservée. Le site archéologique présente des palais, des places et des temples soigneusement restaurés, ainsi qu’un Musée du Site qui abrite une intéressante collection de pièces trouvées sur place.
Miraflores est sans conteste le quartier touristique et hôtelier par excellence de Lima. Il dispose de vastes centres commerciaux modernes, de parcs et de beaux espaces verts, ainsi que des plages les plus fréquentées de la ville (Costa Verde). Doté d’une intense activité sociale, artistique et culturelle, c’est un quartier de cafés, de pubs, de restaurants, de théâtres, de cinémas et de galeries d’art, qui abrite également un intéressant temple pré-inca connu sous le nom de Huaca Pucllana, l’un des nombreux vestiges archéologiques que l’on trouve à Lima.
C’est le quartier « jardin » de Lima, caractérisé par ses espaces verts et ses quartiers résidentiels exclusifs. On y trouve certains des restaurants, hôtels et lieux de divertissement les plus réputés de la capitale. San Isidro conserve encore quelque chose de la solennité d’une banlieue de luxe qui la caractérisait depuis le début du XXe siècle, comme le quartier El Olivar, nommé ainsi pour les oliviers centenaires qui se dressent encore dans ses parcs. Une autre de ses attractions est l’une des structures précolombiennes qu’elle conserve, la Huaca Huallamarca, site d’occasionnelles représentations artistiques.
Le principal quartier bohème de Lima fut, il y a plusieurs décennies, la station balnéaire à la mode de l’aristocratie limègne. Ces dernières années, ses parcs ont refleuri, ses demeures de style républicain ont été embellies et les performances artistiques abondent dans ses rues arborées. On y remarque son célèbre Pont des Soupirs, un lieu prisé des amoureux, et sa promenade face au circuit de plages de la Costa Verde.
Comprend des visites du Centre historique de Lima et de Miraflores.
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