Ville Inca de Cusco
Cusco
Située dans la région sud-est de la cordillère des Andes, la ville de Cusco est la principale destination touristique du Pérou et l’une des plus importantes au monde. Appelée par les Incas « maison et demeure des dieux » (d’où l’origine de son surnom populaire « Ville Sacrée »), la ville de Cusco devint la capitale de l’un des plus grands empires précolombiens : le Tawantinsuyo. Son nom en quechua, Qosqo, signifie « nombril du monde », car un vaste réseau de routes qui reliait pratiquement toute l’Amérique du Sud en partait. Ville métisse et coloniale, aux splendides temples et demeures bâtis sur des fondations de pierre finement taillée, avec une cuisine riche composée de plats qui combinent magistralement produits autochtones et espagnols. Terre de grands paysages, d’une histoire riche et d’une géographie fascinante, Cusco est sans conteste une ville que tout voyageur rêve de découvrir.
Attractions touristiques
Centre historique
Appelée à l’époque inca Huacaypata ou « place du guerrier », la place principale de la ville de Cusco est un espace urbain chargé de résonance historique, autour duquel, comme autrefois, s’organise la vie de la cité. On y trouve la Cathédrale, l’un des bâtiments les plus impressionnants de la ville, construite avec de grands blocs de granit rouge extraits de la forteresse de Sacsayhuaman ; et l’église de la Compañía, considérée comme l’un des meilleurs exemples du baroque colonial des Amériques.
Koricancha et le couvent de Santo Domingo
Le couvent fut construit au sommet du spectaculaire Koricancha ou « lieu de l’or », le temple le plus important dédié au culte du Soleil, dont les murs étaient recouverts de plaques d’or. Ce temple fut édifié en utilisant comme base les structures de pierre polie du sanctuaire inca, la maçonnerie la plus finement travaillée de Cusco.
Quartier de San Blas
Connu comme le quartier des artisans, San Blas est l’un des endroits les plus pittoresques de la ville. Ses ruelles étroites et pentues serpentent entre de vieilles maisons aux murs de pierre inca et de paisibles petites places. Le quartier offre également l’une des plus belles vues de la ville et abrite les ateliers et boutiques des artisans les plus réputés de Cusco.
Sacsayhuaman
Exemple impressionnant de l’architecture militaire inca, cette forteresse fut bâtie avec d’énormes blocs de granit et destinée à protéger la ville de Cusco des attaques d’envahisseurs venus de l’est. Sacsayhuaman se compose de trois grandes terrasses superposées en zigzag et bordées d’énormes murs de pierre atteignant jusqu’à 300 m de long.
Une visite du site de Sacsayhuaman, outre sa forteresse, comprend également trois autres complexes archéologiques : Tambomachay, principal sanctuaire dédié à l’élément eau, connu sous le nom de Bains Incas ; la forteresse de Puca Pucara, un centre militaire inca ; et l’amphithéâtre de Quenko, exemple manifeste du caractère mystique des peuples de cette époque.
Vallée Sacrée des Incas
À seulement une heure de route de la ville, la vallée du fleuve Urubamba ou Vallée Sacrée des Incas offre un magnifique cadre de villages pittoresques, d’impressionnantes terrasses et de sites archéologiques d’une grande importance. Depuis l’époque inca, elle constitue le garde-manger agricole de Cusco et est aujourd’hui célèbre pour posséder les plus gros grains de maïs au monde.
Elle s’étend entre les villages incas de Pisac et d’Ollantaytambo, et grâce à son climat doux et sa géographie particulière, elle constitue la destination idéale pour les sports d’aventure.
Pisac
Situé à 33 km de la ville de Cusco, Pisac possède une « vieille ville » composée de vestiges archéologiques incas où l’on peut voir un système d’irrigation, un observatoire astronomique, un cadran solaire ou Intiwatana, et des terrasses ; ainsi qu’une « ville moderne » au fort caractère colonial. Son marché du dimanche attire des milliers de visiteurs et d’habitants venus de hameaux reculés, vêtus de leurs costumes traditionnels colorés.
Ollantaytambo
Situé à 21 km d’Urubamba, le village d’Ollantaytambo est appelé le « Village Inca Vivant » car ses habitants préservent des coutumes et traditions très anciennes. Dans le vaste site archéologique situé sur la colline surplombant le village, les bâtiments remarquables comprennent le Temple du Soleil, la Salle Royale, l’Incahuatana et les Bains de la Princesse. Ce fut un important centre administratif qui a probablement aussi rempli des fonctions militaires, comme en témoignent ses murs et ses tours.
Chemin de l'Inca
Les Incas construisirent un vaste réseau de routes pour communiquer avec les quatre régions de leur empire, appelé le Qhapaq Ñan ou Chemin de l’Inca. Il consistait en des sentiers de pierre assez larges pour deux ou trois personnes avec des caravanes de lamas, où les rivières étaient franchies par des ponts suspendus et les pentes surmontées grâce à des escaliers et des rampes. Aujourd’hui, de nombreux vestiges de cet ancien réseau subsistent au Pérou et sont encore utilisés par les agriculteurs, l’un des tronçons les plus impressionnants étant celui qui relie Cusco à Machu Picchu.
Le Chemin de l’Inca vers le Machu Picchu est l’un des itinéraires de trekking les plus importants au niveau international, qui peut se parcourir en 4 jours / 3 nuits ou en 2 jours / 1 nuit. Sur ce parcours de 40 km, les randonneurs traversent différentes zones d’altitude et des écosystèmes variés entre 2600 et 4200 mètres d’altitude, leur permettant de profiter de paysages époustouflants, d’innombrables espèces de flore et de faune dans leur habitat naturel, et de sites archéologiques importants, avant d’atteindre les spectaculaires ruines du Machu Picchu.
Machu Picchu
La citadelle du Machu Picchu, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est la principale attraction touristique de Cusco. Elle se trouve à 3h30 de train de la ville, ou à 4/2 jours à pied par le Chemin de l’Inca. Découverte en 1911 par l’explorateur américain Hiram Bingham, cette citadelle est considérée comme l’un des exemples les plus extraordinaires d’architecture paysagère au monde. Perchée au sommet d’une montagne surplombant le profond canyon du fleuve Urubamba, en pleine jungle tropicale, elle servit à la fois de centre de culte et d’observation astronomique et de domaine privé de la famille de l’Inca Pachacutec. Elle se compose de deux grandes zones : une agricole, formée principalement de terrasses et d’entrepôts alimentaires ; et une urbaine, comprenant la zone sacrée avec ses temples, ses places et ses mausolées travaillés à la perfection.
Les luxuriantes forêts de nuages qui couvrent les pentes abruptes et les montagnes abritent d’innombrables espèces de faune et de flore sauvage, notamment des orchidées, des broméliacées et des fougères arborescentes.
Salkantay
Située dans la région de Cusco, le Salkantay ou « Montagne Magique » (6 271 mètres d’altitude) est le point culminant d’un circuit de trekking qui allie la majesté d’un cadre naturel d’une beauté à couper le souffle à l’attrait des vestiges préhispaniques les plus célèbres au monde : le Machu Picchu et le Chemin de l’Inca. L’itinéraire débute sur l’ancienne route inca taillée dans la roche menant à la citadelle du Machu Picchu, franchit un col entre les majestueux sommets enneigés du Salkantay et de l’Umantay (5 917 mètres d’altitude), puis se poursuit le long du ravin de la rivière Aobamba jusqu’au site archéologique. En chemin, vous pourrez profiter de vues uniques sur la plupart des plus belles montagnes de Cusco.
Choquequirao
Située à 3104 mètres d’altitude dans la vallée de Vilcabamba, la citadelle de Choquequirao ou « Berceau d’Or » est considérée comme le dernier refuge des Incas face à la conquête espagnole. Nichée au cœur de la jungle de Cusco, ce fut une ville importante en raison de son rôle socio-politique et économique dans les échanges de marchandises entre la côte, les hauts plateaux et la jungle.
Le complexe se compose de neuf groupes architecturaux de pierre répartis autour d’une esplanade ou place principale. C’est un ensemble d’habitations, d’enceintes sacrées, d’entrepôts et d’aqueducs, entouré d’impressionnantes terrasses et situé au sommet d’une montagne surplombant la vallée du fleuve Apurimac. Malgré son emplacement isolé, la citadelle était stratégiquement reliée au reste de l’empire grâce au réseau complexe du Chemin de l’Inca, qui demeure aujourd’hui la seule voie d’accès à ce site spectaculaire.
Maras
Maras est un petit village situé à 40 km de Cusco, dont l’attraction principale, outre son église coloniale, sont les mines de sel ou salines qui captivent les visiteurs par leur ampleur. Utilisé depuis l’époque précolombienne, le sel est extrait grâce à un ancien système de séchage dans lequel l’eau salée est exposée au soleil dans des bassins jusqu’à évaporation, laissant le sel à la surface, qui est ensuite traité pour la vente. La vue du complexe, composé d’environ trois mille bassins, est spectaculaire. Les habitants locaux montrent aux visiteurs leurs techniques ancestrales et leur permettent de participer à la récolte.
Moray
Le complexe archéologique de Moray (3500 mètres d’altitude) est célèbre pour son amphithéâtre en creux, formé de quatre terrasses circulaires qui semblent disparaître dans les prairies de la puna. Ce site aurait servi de centre de recherche agricole inca, dédié à l’expérimentation de cultures selon les différents niveaux d’altitude de ses parcelles (certaines de plus de 100 m de profondeur). Les terrasses, construites sur des murs de soutènement remplis de terre fertile et irriguées grâce à des systèmes d’irrigation complexes, permettaient la culture de plus de 250 espèces végétales.
Pikillacta
Construit à l’apogée de la culture Wari (500 – 900 apr. J.-C.), ce vaste centre urbain et cérémoniel, couvrant près de deux kilomètres carrés, s’élève comme un imposant complexe de structures en pierre et en terre sur une colline surplombant la magnifique lagune de Lucre. Pikillacta ou « ville des puces » est peut-être la plus grande cité préinca de la région, qui aurait apparemment aussi fait partie d’une garnison militaire.
Andahuaylillas
Situé à 40 km de Cusco, c’est l’un des plus beaux villages coloniaux de la région. Il possède une charmante place dominée par de majestueux pisonays et de vieilles demeures. L’église de San Pedro de Andahuaylillas est l’attraction principale de la région, car ses œuvres d’art lui ont valu le surnom de « Chapelle Sixtine des Amériques » ; elle fut construite au XVIIe siècle et déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO. Son intérieur, richement décoré de peintures murales, est incomparable, abritant des tableaux de l’École de Cusco et des autels en bois sculpté de style baroque.
Voyage recommandé
Cusco Magico 5 Days 4 Nights
- Départs quotidiens garantis
- Voyage de 5 jours et 4 nuits
- Transferts d'arrivée et de départ
- Hébergement inclus pour 4 nuits
Comprend des visites de lieux proches dans la ville de Cusco, Qoricancha, le Centre historique, Sacsayhuaman et la Vallée Sacrée.
Half-Day Excursions
- Visite de la ville
- Maras Moray y Salineras
- Valle Sur
- Cabalgata Sacsayhuaman y alrededores
- Saut à l'élastique
- Parapente au belvédère de Raqchi
Excursions d'une journée
- Valle Sagrado
- Machupicchu Tradicional
Excursions de 2 jours ou plus
- Cusco Clásico 2 días / 1 noche
- Cusco Tradicional 3 días / 2 noches
- Cusco Imperial 4 días / 3 noches
- Cusco Inolvidable 6 días / 5 noches
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